Corneille werd geboren in het Belgische Luik in 1922. Hij volgde aan de Rijksacademie lessen in tekenen en etsen. Schilderen heeft hij zichzelf aangeleerd. Naast zijn activiteiten als oprichter van Cobra en de Nederlandse Experimentele Groep, maakt de kunstenaar veel reizen, onder andere naar Hongarije, Noord-Afrika, Amerika, Japan en Brazilië. Het werk van Corneille wordt gekenmerkt door vrolijke, kleurrijke figuren, vaak dieren, vooral vogels, bloemen, de zon en vrouwen.
